Лига Наций , известная как предшественница Организации Объединенных Наций, первоначально разместила свой секретариат в здании Hôtel National, известном сегодня как Palais Wilson, на берегу Женевского озера. Во время внеочередной сессии, состоявшейся в 1926 году для обсуждения приема Германии в Лигу Наций, Ассамблея одобрила международный архитектурный конкурс на строительство Дворца Наций, будущего дома Лиги Наций.

В 1927 году в Лигу Наций было подано 377 архитектурных проектов. Поскольку было невозможно достичь единогласия по одному представлению, для работы над общим проектом были назначены пять архитекторов: Жюльен Флегенхаймер из Швейцарии, Камиль Лефевр и Анри-Поль Нено из Франции, Карло Брогги из Италии и Йожеф Ваго из Венгрии. Хотя библиотека не была включена в первоначальный проект, она была включена в архитектурный проект благодаря пожертвованию в размере 2 миллионов долларов США от Джона Д. Рокфеллера-младшего.

С включением библиотеки Лиге Наций нужно было найти больший участок земли, чем первоначально планировалось, вдоль берегов Женевского озера. В конце концов, благодаря обмену с городом Женева, Дворец нашел свое место в парке Ариана площадью 46 гектаров. Парк был завещан городу Женеве Гюставом Ревильо после его смерти в 1890 году как последнего потомка семьи Ревийод де ла Рив.

Построенный в стиле ар-деко того времени, первый камень Дворца был торжественно заложен в парке Ариана 7 сентября 1929 года. Под камнем находится шкатулка со списком государств-членов Лиги Наций, копией Соглашения о Лига и монеты всех стран, представленных на ее Десятой ассамблее. Лига Наций перенесла свою штаб-квартиру во Дворец Наций в 1936 году.

Несмотря на то, что Лига Наций была распущена на последней Ассамблее, состоявшейся в Женеве в апреле 1946 года, она передала свою собственность и активы Организации Объединенных Наций, а Дворец Наций стал ее жемчужиной. В то время как штаб-квартира новой Организации была открыта в Нью-Йорке, Европейское отделение Организации Объединенных Наций было создано во Дворце Наций.