أنشأت عصبة الأمم ، المعروفة باسم سلف الأمم المتحدة ، في البداية أمانتها العامة في مبنى Hôtel National ، المعروف اليوم باسم Palais Wilson ، على طول شواطئ بحيرة جنيف. خلال الدورة الاستثنائية التي عُقدت في عام 1926 لمناقشة انضمام ألمانيا إلى العصبة ، وافقت الجمعية على مسابقة معمارية دولية لبناء قصر الأمم ، الموطن المستقبلي لعصبة الأمم.

في عام 1927 ، تم تقديم 377 مشروعًا معماريًا إلى عصبة الأمم. نظرًا لأنه كان من المستحيل التوصل إلى اتفاق بالإجماع على طلب واحد ، تم تعيين خمسة مهندسين معماريين للعمل في مشروع مشترك: جوليان فليجنهايمر من سويسرا ، وكاميل لوفيفر وهنري بول نينو من فرنسا ، وكارلو بروجي من إيطاليا ، وجوزيف فاجو من المجر. على الرغم من عدم تضمينها في التصميم الأصلي ، تم دمج مكتبة في المشروع المعماري ، وذلك بفضل تبرع بقيمة 2 مليون دولار أمريكي من John D. Rockefeller Jr.

مع إدراج مكتبة ، احتاجت عصبة الأمم إلى إيجاد قطعة أرض أكبر مما كان مخططًا له في الأصل على طول شواطئ بحيرة جنيف. في النهاية ، من خلال التبادل مع مدينة جنيف ، وجد القصر منزله في حديقة أريانا التي تبلغ مساحتها 46 هكتارًا. ورث غوستاف ريفيليود المتنزه إلى مدينة جنيف عند وفاته في عام 1890 ، باعتباره المنحدر الأخير من عائلة ريفيليود دي لا ريف.

بني على طراز فن الآرت ديكو في ذلك الوقت ، تم وضع حجر الأساس للقصر بشكل احتفالي في حديقة أريانا في 7 سبتمبر 1929. تحت الحجر يوجد تابوت يحتوي على قائمة الدول الأعضاء في عصبة الأمم ، نسخة من ميثاق الدوري والعملات المعدنية لجميع الدول الممثلة في جمعيته العاشرة. نقلت عصبة الأمم مقرها إلى قصر الأمم في عام 1936.

على الرغم من حل عصبة الأمم في اجتماع نهائي عقد في جنيف في أبريل 1946 ، سلمت عصبة الأمم ممتلكاتها وأصولها إلى منظمة الأمم المتحدة ، وكان قصر الأمم جوهرة التاج. بينما تم إنشاء المقر الرئيسي للمنظمة الجديدة في نيويورك ، تم إنشاء المكتب الأوروبي للأمم المتحدة في قصر الأمم.