На ранних стадиях разногласий внутри государств или между ними ООН вмешивается, чтобы не допустить их превращения в насильственные конфликты. «Превентивная дипломатия» ООН может охватывать одно или несколько из следующих направлений деятельности:

• Совет Безопасности расследует любую подобную ситуацию и рекомендует дальнейшие шаги для достижения мирного урегулирования.
• Генеральный секретарь может выступать в качестве переговорщика между сторонами. В качестве альтернативы он уполномочивает Специального посланника, высокопоставленного должностного лица ООН, усадить конфликтующие группы за стол переговоров, обсудить и прийти к компромиссу.
• ООН предлагает посреднические услуги, когда обе стороны соглашаются на третье, нейтральное лицо, которое может руководить процессом достижения соглашения. Департамент по политическим и миростроительным вопросам (DPPA) имеет Подразделение по поддержке посредничества, которое предлагает консультативную, финансовую и логистическую поддержку мирным процессам. Оно также может направлять опытных посредников в любую точку мира.
• Политические миссии — это полевые офисы с различными мандатами, включая превентивную дипломатию. Эти миссии предотвращают и разрешают конфликты и могут поддерживать сложные политические процессы внутри страны.
• Кроме того, многие из текущих мероприятий ООН направлены на предотвращение конфликтов: работа организации в области развития, сокращения нищеты, соблюдения прав человека и ограничения вооружений является неоценимым вкладом в ее усилия по поддержанию мира.

Пример : Управление ООН по Западной Африке и Сахелю (ЮНОВАС) имеет специальный мандат на превентивную дипломатию и посредничество в Западной Африке. В рамках своего мандата ЮНОВАС контролирует выполнение решения Международного Суда относительно пограничного конфликта между Камеруном и Нигерией. Офис поддерживает демаркацию границ, оказывает помощь пострадавшим общинам и управляет передачей власти внутри спорной территории от Нигерии к Камеруну.

Если конфликт вспыхнул и распространился, основными целями ООН являются защита невинных людей и скорейшее прекращение боевых действий.

Действующие лица со стороны ООН в основном те же самые, что и на первом этапе предотвращения конфликта, но их фокусы смещаются:

• Совет Безопасности обсуждает все агрессии и рекомендует будущие действия. Они могут варьироваться от экономических санкций до военных действий против агрессора.
• Роль Генерального секретаря, как и его специальных посланников, включает посредничество и арбитраж для преодоления напряженности. Они, как и другие опытные посредники ООН, могут консультировать стороны по таким вопросам, как разделение власти, природные ресурсы и конфликт, создание конституции, прекращение огня и другие меры безопасности.

Миротворческая деятельность ООН часто является первым шагом к прочному миру. Если ситуация безопасности в конфликте достаточно стабильна, ООН проводит оценку для определения следующих шагов и сообщает о своих выводах Совету Безопасности. Последний может, как один из возможных вариантов, принять решение о развертывании миротворцев ООН. Это военный, полицейский и гражданский персонал, которому может быть поручен широкий спектр задач, от защиты гражданского населения до обеспечения того, чтобы конфликтующие стороны не столкнулись снова, до помощи в восстановлении функционирующего государства и управления — например, помощь в восстановлении правоохранительных органов и институтов безопасности; надзор за выборами; разоружение и реинтеграция бывших комбатантов в общество; и многое другое.

В настоящее время ООН осуществляет 11 миротворческих миссий по всему миру.

Когда конфликт заканчивается, пострадавшая страна или страны должны оправиться от его последствий, города и общества должны быть восстановлены. Комиссия ООН по миростроительству , орган из 31 государства-члена, обсуждает стратегии такого восстановления и объединяет всех, кто участвует в долгосрочном постконфликтном мирном процессе. Ее поддерживает Департамент по политическим и миростроительным вопросам. Среди прочего, Департамент управляет Фондом миростроительства , который инвестирует в деятельность по миростроительству на всех уровнях. Это покрывает, например, расходы на консультирование и психологические или юридические услуги, а также финансовую поддержку пострадавших лиц, обучение и диалоги в сообществах.

Некоторые политические миссии имеют специальный мандат на миростроительство. Например, Объединенное управление ООН по миростроительству в Сьерра-Леоне (UNIPSIL, 2008-2013) было создано для предоставления политических консультаций с целью содействия миру и политической консолидации, предоставления поддержки и обучения национальной полиции и силам безопасности, а также наращивания потенциала демократических институтов в целях содействия хорошему управлению и поощрению и защите прав человека.

Расчет прост: мир с меньшим количеством оружия будет миром с меньшим количеством вооруженных конфликтов. Поэтому работа ООН по разоружению является важной головоломкой мира в ее общих усилиях по достижению и поддержанию мира.