В основе деятельности Организации Объединенных Наций лежит представление о том, что у всех людей — независимо от их расы, пола, гражданства, этнической принадлежности, языка, вероисповедания или любых других характеристик — есть права человека. В число этих основных прав входят право на свободу от рабства и пыток, право на свободу мнений и их свободное выражение, право на жизнь и свободу, труд и образование и многие другие права.

Для обеспечения наличия этих прав у каждого человека каждой культуры Организация Объединенных Наций прилагает усилия к интеграции аспекта прав человека в основную деятельность системы ООН и тесно сотрудничает с правительствами на местах, с тем чтобы выявлять, освещать и разрабатывать меры по решению проблем в области прав человека.