تشكل الفكرة القائلة بأن لجميع البشر - بصرف النظر عن عرقهم أو نوع جنسهم أو جنسيتهم أو إثنيتهم أو لغتهم أو دينهم أو أي وضع آخر - الحق في التمتع بحقوق الإنسان مفهوماً متجذراً في أسس الأمم المتحدة. وتشمل هذه الحقوق الأساسية التحرر من العبودية، وعدم التعرض للتعذيب، والتمتع بحرية الرأي والتعبير، وبالحق في الحياة والحرية الشخصية والعمل والتعليم، وغير ذلك من الحقوق الكثيرة الأخرى.
ولضمان أن تكون هذه الحقوق متاحة للجميع في جميع الثقافات، تعمل الأمم المتحدة من أجل تعميم مراعاة حقوق الإنسان على صعيد منظومة الأمم المتحدة وتتعاون على نحو وثيق مع الحكومات في الميدان من أجل تحديد التحديات التي تواجه حقوق الإنسان وتسليط الضوء عليها وتطوير استجابات لها.
