Возрождение великих травоядных Кавказа

Большинство местных зубров – гибрид низинного и кавказского подвидов – были собраны из европейских зоопарков и в течение последних семи лет переселены в Азербайджан. Сегодня в Шахдаге живут около девяноста животных, среди которых – несколько беременных самок.

 

Возрождение поголовья зубров – часть масштабной национальной программы по восстановлению экосистем Азербайджана, включающей возвращение видов, исчезнувших в дикой природе. Эта инициатива призвана смягчить последствия изменения климата, включая повышение температур, нарушение привычных режимов осадков, а также увеличение риска возникновения пожаров и оползней.

 

«Когда мы помогаем природе выздоравливать, она отвечает нам сразу на многих направлениях, – говорит Мирей Аталла, руководитель направления адаптации и устойчивости Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). – В долгосрочной перспективе мы создаем выгоды для людей».

 

Восстановление экосистем помогает смягчать климатические удары множеством способов. Посадки мангровых лесов защищают прибрежные общины от штормовых нагонов и подъема уровня моря. Возрождение болот пополняет запасы подземных вод, что особенно важно в засуху. Озеленение склонов предотвращает оползни, вызванные аномальными ливнями.

 

«Восстановление экосистем помогает социальным и экономическим системам выдерживать множественные климатические потрясения», – подчеркивает Аталла.

 

Последний дикий кавказский зубр был убит в 1927 году – животное стало жертвой неконтролируемой охоты и утраты среды обитания.

 

Эльшад Аскеров, глава азербайджанского отделения Всемирного фонда дикой природы, напоминает, что в советский период на грани исчезновения оказались многие виды: «Почвы и леса были сильно истощены, многие животные потеряли свою естественную среду. Сегодня у нас появился исторический шанс вернуть утраченные виды».

 

Инициаторами проекта по возвращению зубров стали Всемирный фонд дикой природы, Министерство экологии и природных ресурсов Азербайджана и местная организация IDEA.

 

Крупные животные, объясняет Аскеров, это «инженеры экосистемы»: они разносят семена, удобряют почву, а их передвижения и выпас прочищают густые заросли, создавая живые мозаики растительности. Это помогает пастбищам восстанавливаться и привлекает мелких травоядных.

 

«Такие луга притягивают множество насекомых, а насекомые – птиц, – добавляет Аскеров. – Так оживает экосистема, а богатая экосистема куда устойчивее к климатическим изменениям».

 

Зубры Шахдага – потомки животных из европейских зоопарков, в которых низинных зубров скрестили с последним оставшимся кавказским самцом. С момента выпуска в дикую природу в парке родилось более 25 телят. В течение ближайших 25 лет планируется увеличить стадо до 500 голов – минимального числа для поддержания устойчивой популяции.

 

Программа возрождения в Азербайджане охватывает и другие уязвимые виды – например, джейрана, который когда‑то тысячами пасся на предгорьях и равнинах Кавказа.

 

В 1960 году зоологи насчитали в стране менее двухсот джейранов – их почти уничтожили браконьеры и потеря местообитаний. Благодаря созданию заповедников и выпуску более тысячи животных в дикую природу, сегодня в Ширванском национальном парке обитают около семи тысяч джейранов.

 

Как и зубры, джейраны влияют на ландшафт своим выпасом. Они играют и другую важную роль – служат добычей для редких хищников: европейской рыси, полосатой гиены и серого волка. «Поскольку численность потенциальной добычи выросла, начала восстанавливаться и популяции хищников, – говорит Аскеров. – В пищевой цепочке важно каждая звено».

 

Проект по возвращению зубров внимательно изучают природоохранные организации из других стран региона.

 

«Успешный пример Азербайджана – это модель для других стран Кавказа, – отмечает Аскеров. – Мы надеемся, что однажды разные стада встретятся и вновь образуют единую кавказскую популяцию».