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Paz y seguridad, desarrollo y derechos humanos: estos son los tres pilares sobre los que se fundamenta la idea de las Naciones Unidas. Todos ellos se encuentran bajo constante amenaza, y la ONU trabaja a diario para proteger estos tres valores. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) lidera la protección de los derechos humanos de las personas.
Esta entidad es responsable de promover y proteger los derechos humanos de todos los ciudadanos, en cooperación con sus gobiernos, o en ocasiones frente a ellos. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) también destaca la perspectiva de los derechos humanos en otros aspectos del trabajo de la ONU, desde la salud y el trabajo hasta el mantenimiento de la paz y el medio ambiente.
Gracias a las Naciones Unidas, todos compartimos un entendimiento común del término «derechos humanos». Diversos documentos clave de la ONU definen los derechos de las personas en todo el mundo, independientemente de su género, edad, situación social, color de piel o religión. La Carta Internacional de Derechos Humanos constituye la base de todo el derecho internacional de los derechos humanos. En ella se incluyen la Declaración Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
Información relacionada
Definición de los derechos humanos
Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948)
Los 30 artículos recogidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos constituyen el primer acuerdo internacional sobre los derechos y libertades de las personas. Abarcan desde el más básico, el derecho a la vida, hasta el derecho a la no discriminación y a la igualdad de trato, pasando por situaciones mucho más específicas, como el derecho a la igualdad ante la ley, el derecho al ocio o el derecho a la libre circulación dentro y fuera del país.
La Declaración en sí misma no es un documento jurídicamente vinculante, sino un compromiso conjunto de los Estados. Por el contrario, ha inspirado más de 80 tratados internacionales de derechos humanos.
Los Pactos Internacionales (1966)
El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos desarrollan con mayor profundidad muchos de los conceptos ya contemplados en la Declaración Universal de Derechos Humanos. Son vinculantes para los Estados que los ratificaron , quienes se comprometen a incorporarlos a su legislación nacional. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, el derecho a la privacidad, la libertad de religión y de creencias, o la libertad de expresión (derechos civiles y políticos), así como el derecho a la seguridad social, a la educación y a no padecer hambre (derechos económicos, sociales y culturales).
Tratados de derechos humanos (desde 1965)
Los Pactos Internacionales forman parte de los nueve tratados fundamentales de derechos humanos, siendo los otros siete:
- Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial (1965)
- Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (1979)
- Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (1984)
- Convención sobre los Derechos del Niño (1989)
- Convenio Internacional sobre la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de sus Familiares (1990)
- Convenio Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas (2006)
- Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (2006)
La aplicación de estos tratados está siendo supervisada por órganos creados en virtud de tratados —expertos independientes bajo el amparo de las Naciones Unidas— que analizan los informes de los Estados partes, realizan visitas a los países, dan seguimiento a las quejas de particulares y organizan debates con los Estados miembros o expertos en derechos humanos para garantizar la correcta aplicación del tratado correspondiente por todos sus signatarios.
Trabajando de la mano con los gobiernos
El Consejo de Derechos Humanos , integrado por 47 Estados Miembros, es el principal órgano decisorio de las Naciones Unidas en materia de derechos humanos. El Consejo aprueba resoluciones que sirven como principios rectores para todos los Estados (y particulares).
Ejemplo: El 8 de octubre de 2021, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó la resolución 48/13, un acuerdo histórico que reconoce que un medio ambiente limpio, saludable y sostenible es un derecho humano. Esta resolución insta a los gobiernos a desarrollar o mejorar su legislación nacional y apoya la labor de todos los defensores de los derechos humanos y activistas ambientales.
En sus resoluciones, el Consejo puede solicitar a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) que proporcione información, informes y estudios sobre una situación específica. También puede solicitarle que preste asistencia técnica a un país.
Ejemplo: En una resolución aprobada en su 54.º período de sesiones en 2023, y de común acuerdo con el gobierno de Camboya, el Consejo encomendó a las Naciones Unidas la tarea de ayudar a Camboya a establecer un mecanismo nacional de derechos humanos para mejorar las instituciones jurídicas del país mediante la capacitación de jueces, abogados y personal judicial, así como de sus organismos encargados de hacer cumplir la ley, y de ayudar a Camboya a medir mejor sus progresos en materia de derechos humanos.
Seguimiento de la situación de los derechos humanos en todo el mundo.
Procedimientos especiales
El Consejo de Derechos Humanos designa a los llamados titulares de mandatos de Procedimiento Especial : expertos en derechos humanos que trabajan en un área temática o regional específica, abarcando temas que van desde el albinismo y el cambio climático hasta los mercenarios y las desapariciones forzadas. Estas personas o grupos suelen ser muy críticos con las violaciones de derechos humanos que entran dentro del ámbito de su mandato. Realizan declaraciones públicas, visitan países para observar la situación de los derechos humanos y dan seguimiento a casos individuales. Una vez al año, los titulares de mandatos informan de sus conclusiones al Consejo de Derechos Humanos y, si se les solicita, a la Asamblea General.
Estos mandatos reciben apoyo de la ONU en cuanto a personal o cobertura de gastos de viaje. Sin embargo, los puestos no son remunerados, quienes los ocupan son independientes y no forman parte del personal de las Naciones Unidas. Esto subraya su neutralidad frente a cualquier actor.
Ejemplo: Armenia cambia su política sobre la creación de comunidades segregadas para niños pobres y con discapacidades.
En 2019, los Relatores Especiales sobre Discapacidad y Educación enviaron una comunicación a Armenia en relación con los planes del Estado para apoyar la construcción de una denominada «Ciudad Caritas» o «Ciudad Infantil» destinada a niños y niñas de bajos recursos o con discapacidad, y a sus familias. Los expertos expresaron su preocupación por la posibilidad de que esto generara comunidades segregadas. En su respuesta del 10 de febrero de 2020, el Gobierno informó a los titulares del mandato que había rectificado su decisión y suspendido la ejecución del proyecto.
Oficinas locales de la ACNUDH
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) tiene presencia mundial, con 12 oficinas regionales y 18 oficinas nacionales en 2024. Además, participa en varias misiones de mantenimiento de la paz y cuenta con asesores de derechos humanos desplegados en más de 40 equipos de la ONU en diferentes países. Sus actividades son muy diversas: los oficiales de derechos humanos a nivel nacional interactúan con el gobierno y las estructuras nacionales, como la comisión nacional de derechos humanos u organizaciones de la sociedad civil; monitorean la situación de los derechos humanos y documentan las violaciones; protegen a las víctimas; y publican las violaciones de derechos humanos y dan a conocer los problemas relacionados con ellos al resto del mundo.
Ejemplo: La Oficina de Derechos Humanos en África Central ayudó a diferentes países de la región a presentar sus informes periódicos a los órganos creados en virtud de tratados, al Examen Periódico Universal (EPU) y a otros mecanismos de derechos humanos: para muchos gobiernos, poder recopilar y analizar datos exhaustivos sobre la situación de los derechos humanos es el primer paso para abordar los problemas potenciales y, por lo tanto, servir mejor a sus ciudadanos.
La Oficina para África Central también capacitó a numerosos periodistas en reportajes sobre derechos humanos. Como resultado, se publicaron más de 180 artículos, además de decenas de reportajes de televisión y radio sobre temas de derechos humanos. A largo plazo, esto ayuda a la ciudadanía a comprender mejor sus derechos y a protegerlos.
Ejemplo: Sierra Leona abole la pena de muerte.
Revisión periódica universal
El Examen Periódico Universal, un sistema único dentro de las Naciones Unidas, es un proceso de evaluación entre Estados. Con espíritu constructivo, los gobiernos se felicitan mutuamente por sus logros en materia de derechos humanos y formulan recomendaciones sobre áreas de mejora. Cada Estado es examinado cada 4,5 años. Las recomendaciones de los Estados se basan en un informe nacional, un análisis de las Naciones Unidas y un informe elaborado por las partes interesadas, como las organizaciones de la sociedad civil. Una vez recibidas todas las recomendaciones, el Estado examinado anuncia públicamente cuál aceptará y en cuál trabajará.
Investigaciones
Cuando un país viola gravemente los derechos de sus propios ciudadanos, la ONU inicia investigaciones. Actualmente, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), a petición del Consejo de Derechos Humanos, investiga abusos contra los derechos humanos en 13 países , desde Venezuela hasta Bielorrusia, Siria, Sudán y Myanmar. Además, existe una investigación en curso sobre justicia racial en las fuerzas del orden, que no está vinculada a un solo país.
Además, la Asamblea General ha establecido mecanismos de investigación sobre Siria ( IIIM e IIMP ) y Myanmar ( IIMM ), que también funcionan desde Ginebra.
Los investigadores entrevistan a las víctimas y a los testigos, y mantienen un registro detallado de los incidentes, incluyendo, cuando es posible identificar, a los criminales que cometieron las violaciones de derechos humanos. Estos registros pueden utilizarse para sancionar a un país, otorgar asilo o indemnizar a las víctimas, o para procesar a los perpetradores, ya sea ante un tribunal internacional o posteriormente, una vez restablecido el sistema judicial del propio gobierno.
Ejemplo: un ex alto funcionario sirio fue condenado a cadena perpetua por un tribunal alemán por su participación en torturas, asesinatos y violencia sexual contra el pueblo sirio. Había solicitado asilo en Alemania, pero, en parte gracias a las pruebas recopiladas por el IIIM , se descubrieron las atrocidades que había cometido.
Explicación: ¿Qué es la “Institución Independiente sobre Personas Desaparecidas en Siria”?
En 2023, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución para establecer una Institución Independiente sobre Personas Desaparecidas en Siria, encargada de esclarecer el paradero de todas las personas desaparecidas y de brindar apoyo a sus familiares y a los supervivientes. Las cifras oficiales indican que alrededor de 100 000 personas han desaparecido durante los 13 años de guerra civil que asola el país, aunque se estima que la cifra real es mucho mayor.
La oficina inició su importante labor en 2024, esclareciendo el paradero de estas personas y prestando apoyo a las víctimas y sus familias.
Trabajar en derechos humanos: ¿qué impacto tiene?
Con todas las malas noticias que vemos y las crisis que parecen empeorar día a día, ¿acaso el trabajo en defensa de los derechos humanos no es un esfuerzo en vano? Ciertamente, no existe ningún mecanismo que pueda garantizar el cumplimiento por parte de un gobierno de sus compromisos en materia de derechos humanos, aunque muchas de las leyes y tratados internacionales de derechos humanos son jurídicamente vinculantes. Sin embargo, el trabajo en defensa de los derechos humanos cumple varias funciones cruciales:
La labor de los funcionarios de derechos humanos de la ONU y de otras organizaciones contribuye a visibilizar todas las violaciones de derechos humanos que se producen, y sus hallazgos suelen servir de base para los informes de los medios de comunicación. Si no existieran actores neutrales sobre el terreno que documentaran y publicaran estas violaciones, fácilmente podrían quedar impunes.
Recopilar pruebas y mantener un registro detallado de todos los incidentes y las personas involucradas es necesario para poder enjuiciar a los autores de estas infracciones.
Muchos Estados carecen de conocimientos o recursos para desarrollar sus sistemas de derechos humanos, aplicación de la ley o justicia. La ONU interviene y, como socio, ayuda a los gobiernos a mejorar sus mecanismos, lo que en última instancia beneficia a la ciudadanía.
Mediante sus mecanismos de revisión y control, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU señala las deficiencias en el historial de derechos humanos de un país. Asimismo, durante el Examen Periódico Universal, los Estados presionan a sus pares para que intensifiquen sus esfuerzos en la protección de los derechos humanos. Esta retroalimentación constructiva resulta eficaz, ya que la mayoría de los Estados hacen referencia a las recomendaciones recibidas durante el último examen e informan con orgullo sobre los progresos realizados desde entonces.
¿A dónde puede acudir una persona o una ONG cuando su gobierno viola sistemáticamente sus derechos humanos? La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) gestiona diversos mecanismos de denuncia que permiten a individuos o grupos informar sobre situaciones incompatibles con el derecho internacional de los derechos humanos. Estas denuncias, tras un examen exhaustivo, pueden dar lugar a nuevos juicios o indemnizaciones, a la liberación de prisión o a la reducción de penas, a la adopción de nuevas políticas que se ajusten a las normas internacionales de derechos humanos, o a otras medidas por parte del ACNUDH, como una investigación independiente, asistencia técnica o el nombramiento de un Relator Especial para observar la situación.
Organizaciones que trabajan en temas de derechos humanos
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