Международные дни появились еще до создания Организации Объединенных Наций, но ООН восприняла их как мощный инструмент пропаганды. Организация Объединенных Наций отмечает определенные дни, недели, годы и десятилетия, каждый из которых имеет свою тему или тему. Устанавливая специальные памятные даты, Организация Объединенных Наций способствует повышению осведомленности международного сообщества и действиям по этим вопросам. Каждый международный день предлагает многим участникам возможность организовать мероприятия, связанные с темой дня. Организации и отделения системы Организации Объединенных Наций, а главное, правительства, гражданское общество, государственный и частный секторы, школы, университеты и, в более широком смысле, граждане, делают международный день трамплином для действий по повышению осведомленности. Большинство памятных дат установлено резолюциями Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций, хотя некоторые из них были назначены специализированными учреждениями ООН. Организация Объединенных Наций также отмечает годовщины ключевых событий своей истории.

Аналогичным образом, Отделение ООН в Женеве организует в течение года несколько специальных мероприятий, на которых мировые лидеры, дипломаты, эксперты, гражданское общество и молодежь собираются для решения насущных международных проблем. Эти мероприятия служат платформой для обсуждения, сотрудничества и принятия решений по таким темам, как мир, устойчивое развитие, права человека и изменение климата, продвигая миссию ООН по содействию глобальному сотрудничеству и поиску решений наиболее важных проблем нашей планеты.