إن وجود الأيام الدولية يسبق إنشاء الأمم المتحدة، ولكن الأمم المتحدة احتضنتها كأداة قوية للدعوة. تحتفل الأمم المتحدة بأيام وأسابيع وسنوات وعقود محددة، لكل منها موضوع أو موضوع. ومن خلال تنظيم احتفالات خاصة، تعمل الأمم المتحدة على تعزيز الوعي الدولي والعمل بشأن هذه القضايا. يوفر كل يوم دولي للعديد من الجهات الفاعلة الفرصة لتنظيم الأنشطة المتعلقة بموضوع اليوم. إن المنظمات والمكاتب التابعة لمنظومة الأمم المتحدة، والأهم من ذلك الحكومات والمجتمع المدني والقطاعين العام والخاص والمدارس والجامعات، وبشكل أعم، المواطنين، تجعل من اليوم الدولي نقطة انطلاق لإجراءات التوعية. تم تحديد غالبية الاحتفالات بموجب قرارات الجمعية العامة للأمم المتحدة، على الرغم من أن بعضها تم تحديده من قبل وكالات الأمم المتحدة المتخصصة. وتحتفل الأمم المتحدة أيضا بالذكرى السنوية للأحداث الرئيسية في تاريخها.

وبالمثل، ينظم مكتب الأمم المتحدة في جنيف العديد من المناسبات الخاصة على مدار العام حيث يجتمع قادة العالم والدبلوماسيون والخبراء والمجتمع المدني والشباب لمعالجة القضايا الدولية الملحة. تعمل هذه الأحداث بمثابة منصات للمناقشة والتعاون وصنع القرار بشأن موضوعات مثل السلام والتنمية المستدامة وحقوق الإنسان وتغير المناخ، وتعزيز مهمة الأمم المتحدة لتعزيز التعاون العالمي وإيجاد حلول للتحديات الأكثر أهمية التي يواجهها كوكبنا.