世界野生动植物日：探寻药用植物的重要性
值此3月3日世界野生动植物日之际，让我们一同探寻药用植物为何至关重要。
世界自然保护联盟物种生存委员会药用植物专家组即将卸任的联合主席丹娜·J·利曼（Danna J. Leaman）表示，从生态系统到经济发展，植物都至关重要。
她告诉《联合国新闻》，在过去15年里，人们的关注点已开始转向更广泛的生物体，不仅人类的健康和生计依赖它们，整个生物多样性系统也依赖它们。
作为一位生物保护学家和民族植物学家，利曼还指出，今年世界野生动植物日的焦点聚焦于药用和芳香植物，这反映了人们日益认识到植物在生态系统和经济中发挥的关键作用。
什么是药用植物？
药用植物并没有一个统一的定义，但自古以来，世界各地的社区都在传统医学中使用各种物种。
然而，它们的用途并不仅限于古老的传统疗法，同时也是现代药品、食品、香水、化妆品和家用清洁剂的来源。
随着许多国家对天然产品的兴趣日益浓厚，关于如何正确使用和保护的讨论变得愈发重要。
关于保护的讨论
利曼解释说，几十年来，野生动物保护工作主要聚焦于动物，但这种视角已逐渐扩展。
她说，“想想看，有多少群体——不仅仅是农村的采集者或传统使用者，甚至包括制药行业——都在依赖以某种方式从植物中提取的药物，这实在令人惊叹。”
今年的世界野生动植物日主题也凸显了在全球保护优先事项中的一个重要转变，这一转变是在规范野生动植物贸易的国际协定——《濒危野生动植物种国际贸易公约》的框架下发生的。
利曼表示，从很多方面来说，这都在宣告我们关注的不仅仅是动物。《濒危野生动植物种国际贸易公约》本身也承认，涉及国际贸易的物种中，有许多是植物。
三万种植物：用途与风险
来自药用植物专家组和伦敦皇家植物园的专家们编纂了全球数据库，记录了相关物种及其用途。
根据已发表的证据和贸易数据，约有3万种植物被广泛认定为药用或芳香植物。
利曼表示，与更广泛的生物多样性一样，药用和芳香植物也面临着越来越大的压力。近期对欧洲药用植物的评估显示，它们正面临来自农业扩张、土地用途改变以及对野生植物种群不可持续的采集的威胁。
气候变化也正成为一个日益严重的风险，特别是对那些生长在湿地和山地生态系统等脆弱栖息地的物种而言。
受威胁的阿育吠陀植物
有一种植物充分体现了药用物种的重要性和脆弱性：甘松。这是一种喜马拉雅草本植物，长期以来在包括阿育吠陀在内的传统医学体系中备受珍视。
它生长在尼泊尔、印度和中国的高海拔地区，其芳香的根部被采挖用于制作药物和精油。由于根部是价值所在，采挖通常会导致植株死亡，因此，要防止其种群数量减少，谨慎的管理至关重要。
甘松被世界自然保护联盟濒危物种红色名录列为极危物种，确保其可持续采伐的努力一直备受关注，尤其是在尼泊尔。该国现已实施贸易限制以保护野生植株。尽管此类措施旨在保护该物种，但也会影响依赖采挖药用植物为生的农村人口。
利曼表示，为解决这个问题，推广可持续的采集方式有助于在保护工作与经济需求之间取得平衡。
她解释说，如果能够证明采集和贸易是可持续的，那么既能惠及当地经济，又能增强人们保护这些物种生长地的积极性。
消费者和企业能做什么？
全球对药用和芳香植物的兴趣与需求正在迅速增长。
尽管许多社区长久以来一直依赖天然产品，但近年来，在消费者日益寻求植物性疗法、补充剂和化妆品的市场中，需求更是急剧上升。
利曼表示，人们关注这些产品的来源非常重要，并提供了一些建议：
• 鼓励消费者不要只看营销宣传，要去寻找证据，证明产品是以可持续和合乎道德的方式采购的。
• 现在已有一些独立的工具可以提供帮助，包括由野生动植物贸易监测网络、世界自然保护联盟专家组和联合国粮农组织共同开发的名为WildCheck的在线平台，旨在帮助企业和消费者评估植物成分的采集是否可持续、环境影响是否得到负责任的管理，以及参与采集的社区是否受到公平对待。
• 一些认证计划，例如在保护专家参与下制定的《FairWild标准》，旨在确保从采伐到最终销售的整个过程中，采购做法符合环境、社会和商业责任标准。