Commemoration of the International Day of United Nations Peacekeepers

To be presented by Ms. Corinne Momal-Vanian, Director of Conference Management


Excellences,
Mesdames et Messieurs,

Le Directeur général, Monsieur Michael Møller, regrette de ne pouvoir être des nôtres aujourd’hui et nous envoie ses salutations. Il m’a demandé de présenter son discours en son nom :

“Monsieur Attar-Bayrou,
Messieurs et mesdames les soldats et soldates de la paix,
Excellences,
Mesdames et Messieurs,

“Les Casques bleus : 70 ans de service et de sacrifice” – c’est sous cette devise que nous célébrons le 70ème anniversaire des opérations de maintien de la paix des Nations Unies, à l’occasion de l’édition 2018 de la Journée internationale des Casques bleus.

La toute première mission de maintien de la paix, l’Organisme des Nations Unies chargé de la surveillance de la trêve (ONUST), fut établie en 1948 afin de veiller au respect des accords d’armistice entre Israël et les régions arabes avoisinantes. Depuis, plus d’un million d’hommes et de femmes ont servi comme Casques bleus dans 71 opérations de maintien de la paix dans le monde.

Le Casque bleu des Nations Unies est le symbole même de la plus noble des ambitions et la raison d’être des Nations Unies : « préserver les générations futures du fléau de la guerre ».

Depuis sept décennies, les opérations de maintien de la paix ont connu plusieurs succès, du Cambodge au Timor-Leste en passant par la Namibie, la Sierra Leone et El Salvador. Au Libéria, la Mission des Nations Unies s’est achevée avec succès au mois de mars de cette année.

De telles victoires de la paix sur les conflits violents ne sont possibles que grâce au personnel civil, policier et militaire qui ensemble, instaure et protège la paix. Beaucoup ont donné leurs vies à cette cause. A l’occasion de cette journée spéciale, permettez-moi de rendre hommage aux plus de 3'700 Casques bleus qui ont perdu la vie en servant sous le drapeau des Nations Unies au cours de sept dernières décennies. Rien que l’année dernière, 129 hommes et femmes sont décédés, au service de la paix. Nous leur sommes redevables à tout jamais. Le Secrétaire général leur décernera la médaille Dag Hammarskjöld à titre posthume lors d’une cérémonie qui se tiendra demain au siège de l’ONU à New York.

Ladies and gentlemen:
Peacekeeping takes place in ever more complex and dangerous environments and peacekeepers have sometimes become a target. The Secretary-General has therefore recently launched an “Action for Peacekeeping” initiative. This new initiative advocates for more realistic expectations for peacekeeping, for a greater support for political solutions and for deploying better-equipped and better-trained forces to ultimately make peacekeeping missions stronger and safer.

This initiative is embedded in the Secretary-General’s overall effort to reform the peace and security pillar of the United Nations and to scale up prevention. With his new disarmament agenda, launched here in Geneva last week, the Secretary-General seeks to break the spiral of global military spending, all with the aim of preserving peace and saving lives, including those of our UN peacekeepers.

Ladies and gentlemen,
I wish to thank all of you who have contributed to our joint UN peace agenda over the past 70 years – as soldiers, as civilians and also as troop contributing countries.

The International Day of UN Peacekeepers is an important day in our annual agenda and I thank you for joining us at today’s ceremony here in Geneva, the city of peace.

Merci beaucoup.
Thank you very much.”

These were the words of the Director-General.

Thank you.