« Ce chiffre d’un million est porteur d’espoir » – Céline Schmitt, porte-parole du HCR en Syrie
©UNHCR/Vivian Toumeh
À l’occasion du retour du millionième réfugié syrien dans son pays, ONU Info Genève a interviewé Céline Schmitt, porte-parole du HCR en Syrie. Elle est revenue sur ce chiffre symbolique, le travail du HCR sur le terrain, les défis rencontrés par les Syriens de retour et les contraintes budgétaires auxquelles l’agence fait face.
Un million de retours en Syrie
Depuis la chute de Bachar El-Assad, le 8 décembre dernier, un million de réfugiés syriens ont choisi de rentrer chez eux. Sur les quelque six millions qui avaient fui à l’étranger depuis le début du conflit, la grande majorité reste encore dispersée dans les pays voisins.
« C’est un chiffre d’espoir, un chiffre qui montre le courage de ces personnes qui prennent cette décision de rentrer parce qu’elles veulent être dans leur pays, proches de leur famille et de leur communauté », souligne Céline Schmitt.
©UNHCR/Vivian Toumeh
Le rôle du HCR
La majorité des retours se font de manière volontaire et spontanée. Le HCR accompagne ces Syriens dans leur démarche.
« La grande majorité de ce million de personnes sont rentrées de manière spontanée. En tant que HCR, nous aidons les personnes qui ont choisi de revenir chez elles. Nous facilitons leur transport […], nous apportons une aide financière, notamment aux plus vulnérables, pour les aider à faire face aux premières semaines du retour », explique la porte-parole.
©UNHCR/Vivian Toumeh
Des défis immenses
Céline Schmitt souligne également les difficultés auxquelles les Syriens sont confrontés :
« Ils retrouvent leur maison partiellement ou totalement détruite, avec des infrastructures et des services de base très limités : électricité, éducation, soins de santé… »
Malgré ces obstacles, les dernières études du HCR montrent que 80 % des réfugiés souhaitent retourner en Syrie, et 18 % envisagent de le faire dans l’année à venir.
Un soutien financier insuffisant
Pour que ces retours soient possibles et durables, les conditions locales doivent être favorables. Or, le HCR et d’autres agences des Nations Unies font face à un déficit de financement.
« Il y a un fossé entre les besoins et le financement disponible. Mais avec le financement que nous avons reçu, nous essayons d’être le plus efficaces possible et d’apporter l’aide nécessaire aux personnes », précise Céline Schmitt.
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