Le crime organisé de plus en plus intégré dans la chaîne d'approvisionnement en or
Les réseaux criminels cherchent de plus en plus à prendre le contrôle des sites d'extraction, des routes commerciales et des infrastructures de raffinage.
Selon un nouveau rapport de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), ces groupes sont profondément ancrés dans les chaînes d'approvisionnement en or, attirés par la forte rentabilité du secteur et la hausse des prix de l'or.
« Une menace mondiale grave »
Le crime organisé est devenu si impliqué dans l'approvisionnement en or qu'il constitue désormais une « menace mondiale grave », les réseaux illégaux s'adaptant constamment pour faciliter et dissimuler leurs opérations.
Exploitant les progrès des transports, de la finance et des communications, nombre de ces groupes ont pris pied dans les entreprises traditionnelles, ce qui leur permet à la fois de blanchir des fonds et de déplacer l'or illégal avec une relative facilité.
Outre l'aggravation de la violence, de la corruption et de la dégradation de l'environnement, les gangs criminels exposent également les populations vulnérables à l'exploitation, souligne l'ONU, augmentant les risques d'exploitation sexuelle, de travail forcé et de déplacement.
Contournement des réglementations
Alors que les opérations minières légales sont réglementées afin de minimiser les dommages environnementaux, l'exploitation minière illégale contourne totalement ces garanties. En défrichant des forêts pour accéder à des gisements minéraux, les opérations illicites contribuent directement à la destruction de l'environnement, à la dégradation d'écosystèmes fragiles et à l'accélération de la perte de biodiversité, en particulier lorsque ces activités se déroulent dans des zones protégées.
L'un des impacts environnementaux les plus graves de l'extraction illégale d'or est l'utilisation de produits chimiques dangereux ou interdits par les organisations criminelles.
Opportunités
Bien que la majorité des sites d'extraction d'or soient situés en Afrique subsaharienne, en Amérique latine, dans les Caraïbes et en Asie du Sud-Est, la plupart des raffineries d'or sont concentrées en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Par conséquent, le métal précieux traverse souvent plusieurs frontières avant même d'atteindre un centre de raffinage.
Ce mouvement transnational crée des opportunités d'exploitation criminelle et d'intervention des forces de l'ordre.
Les groupes criminels introduisent fréquemment de l'or d'origine illégale dans la chaîne d'approvisionnement en exploitant une surveillance insuffisante, des documents incohérents et des failles réglementaires le long des routes commerciales.
Cependant, la concentration géographique des raffineries offre un point stratégique de perturbation, souligne le rapport de l'ONUDC.
Concentrer les efforts réglementaires sur ces pôles clés pourrait réduire considérablement le flux d'or illicite sur le marché mondial, conclut le rapport.