Gaza : les opérations d'aide humanitaire sont en péril en raison de la crise financière
Alors que les bombardements israéliens continuent sur Gaza, les opérations d'aide à la survie dans l'enclave palestinienne sont « en péril » en raison de la crise de financement qui affecte l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), a réaffirmé jeudi cette agence.
« Il est difficile d'imaginer que les habitants de Gaza survivront à cette crise sans l'UNRWA... (nous) avons reçu des rapports selon lesquels les habitants de la région broient de la nourriture pour oiseaux pour en faire de la farine », a déclaré Thomas White, Directeur des affaires de l'UNRWA à Gaza et Coordinateur humanitaire adjoint des Nations Unies pour le Territoire palestinien occupé.
Evoquant les besoins « colossaux » auxquels sont confrontés plus de deux millions de personnes dans l'enclave qui dépendent de l'UNRWA pour leur « simple survie », l'agence a averti que la situation humanitaire déjà désastreuse risquait d'empirer, suite à la décision de 16 pays donateurs de suspendre leur financement de l'agence.
Accusation de lien avec le terrorisme
Ce développement fait suite à des allégations selon lesquelles douze membres du personnel de l'UNRWA auraient été de connivence avec le Hamas lors de ses attaques sanglantes contre le sud d'Israël le 7 octobre, qui ont fait quelque 1.200 morts et plus de 250 otages.
Le plus haut organe d'enquête des Nations Unies mène déjà une enquête sur ces allégations à la demande de l'UNRWA, qui joue un rôle clé à Gaza en tant qu'organisation humanitaire la plus importante. Sur les 13.000 membres de son personnel, plus de 3.000 continuent de travailler.
Peu après que le Commissaire général de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, a annoncé le licenciement immédiat du personnel visé par les allégations et sa décision d'impliquer le Bureau des services de contrôle interne des Nations Unies à New York, un certain nombre de pays donateurs ont suspendu un financement à hauteur de 440 millions de dollars.
Appel de Guterres
« L'UNRWA est l'épine dorsale de la réponse humanitaire à Gaza. J'appelle tous les États membres à garantir la continuité du travail de secours de l'UNRWA », a déclaré mercredi le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres.
Pendant ce temps, les bombardements israéliens sur la bande de Gaza - et en particulier sur la ville méridionale de Khan Younis - se poursuivent sans relâche, selon les organisations humanitaires.
« Rafah est devenue une mer de personnes fuyant les bombardements », a dit M. White, alors que l'UNRWA a indiqué que des dizaines de milliers de personnes ont été forcées de fuir les bombardements et les combats à Khan Younis rien que cette semaine, s'ajoutant aux plus de 1,4 million de personnes déjà entassées dans le gouvernorat de Rafah, au sud de la bande de Gaza.
« La famine est imminente »
« La plupart vivent dans des structures de fortune, des tentes ou en plein air et craignent maintenant de ne plus recevoir de nourriture ou d'autres formes d'aide humanitaire de la part de l'UNRWA », a déclaré l'agence des Nations Unies dans un communiqué.
Soulignant les obstacles qui entravent depuis longtemps l'accès de l'aide humanitaire au nord de Gaza depuis que la guerre a éclaté le 7 octobre, l'UNWRA a lancé un nouvel avertissement selon lequel la famine « est imminente ».
« Nous continuons à nous coordonner avec l'armée israélienne pour pouvoir aller dans le nord, mais cela nous a été largement refusé », a dit M. White. « Lorsque nos convois sont enfin autorisés à se rendre dans la région, les gens se précipitent vers les camions pour obtenir de la nourriture et la mangent souvent sur place ».