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Historia
El Palacio se alza justo detrás del Museo Ariana, en el Parque Ariana, de 46 hectáreas, uno de los parques más grandes y prestigiosos de Ginebra, con una vista espectacular del lago Lemán y el Mont Blanc. La ciudad de Ginebra cedió el parque inicialmente a la Sociedad de Naciones y, posteriormente, a las Naciones Unidas para sus oficinas, mientras exista la ONU. El parque perteneció originalmente a la familia Revilliod de Rive, cuyo último descendiente, Gustave Revilliod, lo legó a la ciudad de Ginebra.
Villas
Los terrenos del Palacio de las Naciones albergan numerosas residencias que antiguamente fueron privadas y villas del siglo XIX, entre las que destacan La Fenêtre (1820), Le Bocage (1823) y La Pelouse (1853).
En los alrededores de la propiedad hay otros edificios históricos que fueron construidos o ubicados originalmente en el Parque Ariana.
Los pavos reales
No es raro ver pavos reales deambulando libremente y danzando con todo su esplendor en los jardines del Palacio. La mayoría de las aves que los visitantes pueden ver hoy en día son pavos reales donados a la ONUG en 1997 por un zoológico de Japón. Otros fueron un obsequio de la Misión Permanente de la India. Los jardineros del parque se encargan de alimentar y cuidar a las aves.
Biodiversidad en el Parque Ariana
Biodiversidad en el Palacio de las Naciones
Ovejas en el Parque Ariana
El zorro rojo
La garza real
Parque Natural
El 9 de junio de 2009, la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra (ONUG) recibió el prestigioso Certificado de Reserva Natural otorgado por la organización suiza sin ánimo de lucro Fondation Nature & Economie .
Este reconocido sello de calidad ambiental se otorga a las entidades que protegen la naturaleza y contribuyen a la biodiversidad mediante la gestión natural de al menos el 30 % de las zonas verdes que rodean los edificios. Entre las numerosas iniciativas de la ONUG para obtener el certificado se incluyen evitar el uso de pesticidas, utilizar compost y emplear ovejas en lugar de cortadoras de césped.
La concesión del Certificado constituye un reconocimiento del firme compromiso de la Oficina de las Naciones Unidas para la Gobernanza de las Naciones Unidas (ONUG) con la neutralidad climática y permite a la Oficina dar un ejemplo importante en consonancia con las prioridades del Secretario General.
Gracias a los esfuerzos conjuntos realizados durante varios años, los visitantes pueden disfrutar de la rica biodiversidad del parque de 46 hectáreas, con majestuosos árboles de más de 100 años. En el parque se pueden encontrar más de 800 especies, de las cuales se han identificado seiscientas hasta el momento. Se han colocado placas con el país de origen, el nombre científico y el nombre común, así como la especie, en 120 de los árboles ubicados en las zonas más frecuentadas del parque. Un equipo de cinco jardineros se encarga del mantenimiento del parque y sus senderos, y planta los parterres.
Se espera que el mantenimiento natural del Parque Ariana inspire y anime a los miembros del personal y a todos los visitantes a aplicar los mismos principios en sus actividades, impulsando así unas Naciones Unidas más sostenibles en nuestros esfuerzos colectivos para combatir el cambio climático.
monumentos
Los terrenos del Palacio de las Naciones albergan numerosos monumentos importantes que fueron obsequios de los Estados miembros, patrocinadores privados y artistas.
Entre los monumentos más conocidos se incluyen:
Gustave Revilliod, nacido en 1817, fue el último descendiente de una acaudalada familia francesa que se estableció en Ginebra en el siglo XVI. Dedicó gran parte de su vida a viajar por el mundo coleccionando arte, que albergó en el Museo Ariana. Fue el fundador del museo y le puso el nombre de su madre.
Falleció en Egipto en 1890. Sentía un cariño especial por Ginebra, por lo que pidió que su última morada fuera una tumba sin nombre en una arboleda de robles de su propiedad, el Parque Ariana. En su testamento, legó el extenso parque a la ciudad de Ginebra . Años después, la ciudad permitió que la Sociedad de Naciones y, posteriormente, las Naciones Unidas construyeran sus oficinas en el terreno y se hicieran cargo del mantenimiento del parque.
A día de hoy, escondido entre un seto de tejo común al pie de un roble, detrás de la Biblioteca de las Naciones Unidas en Ginebra, reposa el sarcófago de Gustave Revilliod.
En lo alto de las montañas, en la frontera entre los cantones de Friburgo y Vaud, en pleno Parque Natural Regional de Gruyère Pays-d'Enhaut, un suizo talló y pintó motivos florales en la fachada de madera de su casa de montaña. Los colores verde, azul y amarillo armonizaban con las flores alpinas de temporada y la hierba autóctona que crecía a su alrededor. Este fue el humilde comienzo de este chalet de 400 años de antigüedad, que ahora forma parte del campus de la ONU en Ginebra, ubicado en un discreto rincón del Parque Ariana.
El chalet del siglo XVII fue construido en Montbovon en 1668 y transportado a Ginebra más de 200 años después para la Exposición Nacional Suiza de 1896. Se exhibió como parte de la reproducción de un típico pueblo suizo. Al finalizar la exposición, la Fundación Gustave Reviliod compró el chalet por la suma de 50 francos suizos en una subasta y lo trasladó al Parque Ariana. En su interior se pueden apreciar inscripciones escritas en el dialecto franco-provenzal del siglo XIX. Sobre las ventanas y en las paredes se encuentran palabras y símbolos que fomentan la bondad y la humildad, posiblemente presagiando su futura ubicación en los terrenos de la principal organización mundial promotora de la paz, los derechos y el bienestar. Al subir por la oscura escalera interior, los visitantes encontrarán los restos de una estufa que mantenía calientes a sus habitantes durante las frías noches alpinas. El chalet está vacío, a excepción de su balcón, bellamente decorado con flores brillantes y vivaces, mantenidas frescas por los jardineros del parque.
Jardín francés
El jardín francés posee ambiciones tanto estéticas como simbólicas. Los jardines demuestran lo que puede ser un triunfo del orden y la cultura sobre el desorden natural.
Los jardines franceses se caracterizan por una perspectiva abierta, manteniendo un estilo arquitectónico que incluye terrazas elevadas, arboledas dispuestas simétricamente, céspedes cuidados y parterres. Construidos con una distribución armoniosa, se prestó gran atención a los materiales y plantas utilizados, así como a la ubicación y el estilo de las esculturas y fuentes.
Los jardines franceses fueron muy populares en el siglo XVI, con la construcción de los jardines del Palacio de Versalles y de Vaur-le-Vicomte (Francia) por el famoso paisajista André Le Nôtre.
Un monumento a la paz, la astronomía y la cooperación internacional.
Situada en el Patio de Honor del Palacio de las Naciones, la Esfera Celeste – Memorial Woodrow Wilson es uno de los monumentos más emblemáticos de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra. El monumento conmemora el 20.º aniversario de la fundación de la Sociedad de Naciones y rinde homenaje al liderazgo del presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson (1856-1924), galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1919 por su papel decisivo en la promoción de la creación de la Sociedad de Naciones tras la Primera Guerra Mundial.
Diseñada por el distinguido escultor estadounidense Paul Howard Manship (1885-1966), uno de los principales representantes del movimiento Art Déco, la Esfera Celestial es considerada su obra maestra. La escultura fue concebida en Estados Unidos, donde Manship creó los componentes originales de yeso antes de enviarlos a la Fundición Bruno Bearzi en Florencia, Italia, donde el monumento fue fundido en bronce y ensamblado.
El monumento es a la vez una obra maestra artística y un logro de ingeniería. Construido en bronce fundido sobre una estructura interna de hierro, está enriquecido con elementos decorativos dorados y 810 estrellas de plata dispuestas según el mapa celeste. La Esfera representa una antigua esfera armilar —un modelo de los cielos— que celebra la astronomía, la mitología y la aspiración compartida de la humanidad por la paz y la cooperación internacional. Sus 64 figuras mitológicas de bronce, que representan las constelaciones, junto con su mecanismo giratorio original alineado con Polaris (la Estrella Polar), reflejan la ambición de Manship de unir arte, ciencia y simbolismo en un solo monumento.
Encargada durante la década de 1930, la escultura fue transportada casi completamente ensamblada y dorada desde Florencia hasta Ginebra. Su instalación comenzó a finales de agosto de 1939 y fue completada el 7 de septiembre del mismo año por Bruno Bearzi y dos artesanos italianos. Durante esos pocos días, la historia dio un giro dramático: el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial. La inauguración prevista nunca se llevó a cabo, dejando el monumento como testigo silencioso de uno de los momentos cruciales de la historia moderna.
Ocho décadas de historia
Durante más de ochenta años, la Esfera Celestial ha dado la bienvenida a jefes de Estado, diplomáticos, delegados y visitantes que acceden al Palacio de las Naciones. Se ha convertido en uno de los símbolos más emblemáticos de la Ginebra internacional y de la continuidad entre la Sociedad de Naciones y las Naciones Unidas.
El monumento fue diseñado originalmente para girar continuamente, reproduciendo el movimiento aparente de las estrellas en el cielo. Sin embargo, el sistema mecánico dejó de funcionar en 1949. El elevado coste de la restauración retrasó la intervención durante varias décadas, hasta 1983, cuando la estructura de seis toneladas fue sometida a importantes trabajos de conservación para estabilizar grietas y corrosión. Para entonces, varias de las estrellas de plata originales también habían desaparecido a causa del vandalismo.
A pesar de estas intervenciones, la continua exposición a la intemperie afectó progresivamente tanto a la escultura como al estanque reflectante circundante. Tras casi cuatro décadas de exposición adicional, se hizo evidente que era necesaria una restauración integral para preservar el monumento para las generaciones futuras, a la vez que se recuperaba la visión artística concebida originalmente por Paul Manship.
Restauración y renovación
En enero de 2021 se puso en marcha un importante programa de conservación, durante el cual la Esfera Celeste fue cuidadosamente desmontada y transportada de nuevo a Florencia, regresando a la ciudad donde fue fundida originalmente más de ochenta años antes. La restauración se confió a la Fundición Marinelli, donde un taller especializado y seguro reunió a conservadores, ingenieros y artesanos expertos.
Cada componente del monumento fue desmontado individualmente, inspeccionado y restaurado o reemplazado según fuera necesario. La restauración incluyó la limpieza y el redorado de las 64 figuras de bronce que representan las constelaciones, la restauración o el reemplazo de las 810 estrellas de plata y la aplicación de nuevos acabados protectores que recuperaron fielmente el brillo y la apariencia de la escultura original. Se prestó especial atención a la preservación tanto de la integridad artística como de la precisión astronómica del diseño de Manship.
La Esfera restaurada regresó a Ginebra y fue reinstalada en su posición original el 19 de octubre de 2022.
El proyecto de restauración se extendió más allá de la escultura en sí. El estanque reflectante se reconstruyó por completo para cumplir con las normas suizas vigentes de construcción, seguridad y medio ambiente, mejorando significativamente la sostenibilidad a largo plazo del sitio. En lugar de utilizar el tratamiento químico convencional del agua, el nuevo sistema emplea un proceso de filtración ecológica natural que combina piedras porosas, vegetación acuática y bacterias beneficiosas que filtran, oxigenan y regeneran el agua continuamente. Como resultado, la cuenca se ha transformado en un estanque ecológico vivo que fomenta la biodiversidad y protege la superficie de bronce del monumento de la interacción química.
Las obras de construcción incluyeron nuevas estructuras de hormigón armado, muros de contención curvos, sistemas de impermeabilización, piedra natural de Bali seleccionada específicamente para entornos acuáticos, granito portugués y piedra artificial fabricada localmente en Satigny, Ginebra. Durante la puesta en marcha, se instalaron y probaron el sistema de filtración ecológica, los equipos de bombeo y la vegetación acuática antes de que la cuenca se llenara y entrara en funcionamiento.
La Esfera Celeste, completamente restaurada, fue reinaugurada oficialmente el 21 de mayo de 2026, casi 87 años después de su instalación. Hoy, se alza de nuevo a la entrada del Palacio de las Naciones, no solo restaurada a su esplendor original, sino también renovada como un poderoso símbolo de paz, diálogo, multilateralismo y el futuro compartido de la humanidad bajo lo que la ceremonia de reapertura describió acertadamente como "Estrellas infinitas en un mismo cielo".
La conquista del espacio (1971)
Por Barsh, Kolchin, Faidish y Youri Neroda. Donación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
El monumento de 26 metros de altura, diseñado por el arquitecto Alexander Koltchin y el escultor Yuri Neroda, consta de un fuste arqueado, revestido de titanio, junto a la figura de un astronauta que se eleva hacia el cielo y rinde homenaje a las hazañas del hombre en el espacio.
Donado oficialmente por Yekaterina Furtseva, ministra de Cultura soviética, el 20 de julio de 1971, el monumento está ubicado en el Parque Ariana.
Esta escultura está basada en el Monumento a los Conquistadores del Espacio, un monumento de 107 metros de altura instalado en Moscú el 4 de octubre de 1964, día del séptimo aniversario del lanzamiento del Sputnik 1.
EL GRAN CENTAURO (1997)
Por Ernst Neizvestny, obsequio de la Federación Rusa.
La escultura de Ernst Neizvestny, «El centauro que señala», fue creada en 1989. Esta figura, a mayor escala y denominada «El gran centauro», fue donada a la sede de las Naciones Unidas en Ginebra. La estatua se encuentra instalada detrás del Serpent Bar en el Parque Ariana.
Ginebra era una ciudad especial para Ernst Neizvestny, ya que fue su primer hogar permanente en el exilio. El escultor siempre sintió gratitud hacia la ciudad y la escultura fue su manera de rendir homenaje a la cálida acogida.
«El Gran Centauro» representa a un hombre emergiendo de una masa informe que se asemeja tanto al cuerpo de un caballo como a estructuras abstractas. La imagen del hombre irradia una sed insaciable de libertad y una energía incontenible. La mano alzada y la mirada decidida expresan el deseo de avanzar hacia adelante y hacia arriba, hacia una meta elevada. Neizvestny demostró su habilidad para conectar lo inconexo: la naturaleza viva e inanimada, la vida y la muerte, el bien y el mal. Esta síntesis de elementos heterogéneos se representa mediante la deformación de partes individuales del cuerpo humano, su sustitución por partes animales o artificiales.
FAMILIA (1979)
Por Edwina Sandys
La escultura «Familia», dedicada a la infancia y la crianza, es una de las tres obras de Sandys que se instalarán en oficinas de la ONU, incluyendo las de Nueva York, Ginebra y Viena. «Familia» fue creada en conmemoración del Año Internacional del Niño de la ONU en 1979 y fue donada a la ONU por Harry y Bridget Oppenheimer.
Aunque no es muy conocido, Edwina Sandys es nieta del difunto Primer Ministro de Gran Bretaña, Winston Churchill.
LA DISPERSIÓN DE SEMILLAS, LA RECOGIDA DE CENIZAS
Por Esther Shalev-Gerz y Jochen Gerz (1995)
Con motivo del 50.º aniversario de las Naciones Unidas en 1995, el gobierno alemán encargó a Esther Shalev-Gerz y Jochen Gerz la creación de una escultura para el Parque de las Naciones Unidas en Ginebra. Shalev-Gerz propuso «La dispersión de semillas, la recogida de cenizas» , que consta de dos mástiles que recuerdan a los mástiles de los que ondean las banderas emblemáticas. La imponente escultura se instaló en lo alto, por encima de algunos de los árboles cercanos en el parque Ariana.
Una plataforma singular rodea la cúspide de una columna, mientras que la otra presenta una plataforma doble: una representa la distribución hacia nuevos comienzos y la otra, la necesidad de reconstruir historias. Como árboles inmóviles en medio de un paisaje en constante transformación , La Dispersión de Semillas, La Colección de Cenizas reconoce la fundación de las Naciones Unidas como organismo responsable de la promoción y el seguimiento de la justicia y la dignidad internacionales. Al mismo tiempo, la escultura sugiere la necesidad de un recuerdo continuo de los actos perpetrados y sufridos por las naciones en el mismo siglo en que se fundaron las Naciones Unidas. En 1996, se instaló una escultura similar en Marl, Alemania.
La Torre de la Soledad (1995)
Por Per Kirkeby (Dinamarca). Obsequio del artista.
Memorial (2003)
El letrero dice: "Recordemos aquí a quienes dieron su vida por la paz".
El 24 de octubre de 2003, en el Palacio de las Naciones, tuvo lugar una ceremonia para la inauguración de un monumento en honor al personal de las Naciones Unidas que ha fallecido al servicio de la paz, en el marco de la conmemoración del Día de las Naciones Unidas.
El monumento está dedicado a la memoria de todos los compañeros que fallecieron trabajando para la Organización y es un homenaje a sus logros y sacrificio al servicio de la humanidad. Se trata de un tributo único y colectivo, posible gracias a las contribuciones del Secretario General de las Naciones Unidas, los programas y fondos de las Naciones Unidas, los organismos especializados, así como las asociaciones de personal y los funcionarios a título individual, en un espíritu de solidaridad y respeto.
Cada día, miles de turistas en Ginebra se congregan en la Plaza de las Naciones, cerca de la Puerta de las Naciones, y dirigen sus cámaras hacia las majestuosas hileras de banderas de 193 Estados Miembros y 2 Estados Observadores que se extienden hacia el Palacio de las Naciones. Al final de la Avenida de las Banderas, bajo el emblema de las Naciones Unidas, se encuentra la oficina que sirve de telón de fondo para esta icónica fotografía. En ese edificio trabaja un equipo de empleados dedicados. Las Naciones Unidas cuentan con una de las plantillas más diversas del mundo. Más de 3000 empleados de la Secretaría de la ONU en Ginebra, procedentes de una amplia gama de profesiones y de 171 nacionalidades, prestan un apoyo esencial a la comunidad internacional a diario.
Renacimiento (2015)
de Michelangelo Pistoletto y donado por Cittadellarte – Fondazione Pistoletto a través de la República de Italia.
La escultura está compuesta por 193 piedras diferentes. Mide 42 metros de largo y 20 metros de ancho. Cada piedra lleva grabado el nombre de un Estado miembro de la ONU. Pesa aproximadamente 350 kg, mide unos 45 cm x 45 cm y tiene una forma irregular. El símbolo, creado por el artista italiano Michelangelo Pistoletto, surge de una reinterpretación del signo matemático del infinito y representa el renacimiento de la sociedad: un mundo nuevo donde la comunidad humana se une, se fomenta el diálogo entre opuestos y se alcanza el equilibrio y la armonía.
El símbolo del Renacimiento encarna el propósito y la misión de la ONU: encontrar el equilibrio entre ideas divergentes, crear armonía mediante el diálogo, respetar y aprovechar la diversidad, inspirar y promover el desarrollo inclusivo y sostenible. El símbolo está compuesto por tres círculos: los dos opuestos representan el mundo de la naturaleza y el mundo de la tecnología; el círculo central es la unión de ambos y representa el «vientre generativo de un nuevo mundo», el «tercer paraíso» o el «renacimiento». En este nuevo mundo, la tecnología y la naturaleza se encuentran en armonía y los seres humanos colaboran para superar las diferencias, lograr el desarrollo sostenible, fomentar el diálogo y promover la paz.
La escultura fue presentada el 24 de octubre de 2015, con motivo del 70 aniversario de la ONU, celebrado durante la Jornada de Puertas Abiertas organizada por la Oficina de las Naciones Unidas en el Palacio de las Naciones.
ÁNGEL DE LA PAZ (2015)
por Pepo Toledo en el Palacio de las Naciones, ONU, Ginebra
Pepo Toledo inauguró su escultura Ángel de la Paz en el Palacio de las Naciones el 9 de noviembre de 2015. La ceremonia se celebró con motivo del 20 aniversario de los Acuerdos de Paz en Guatemala y en coordinación con la Semana de la Paz en Ginebra.
PENSAMIENTOS Y DESEOS (2017)
por Ali Ibadullayev y Salhab Mammadov
Esta escultura fue donada por la República de Azerbaiyán para celebrar el 25 aniversario de su adhesión a las Naciones Unidas el 3 de octubre de 2017.
Qvevri (2016)
Como obsequio de Georgia para conmemorar el 70 aniversario de la organización, la embarcación permanecerá de forma permanente en el patio de la oficina de la ONU, acompañada de un cartel informativo que ofrece a los visitantes información sobre su historia y propósito.
Un qvevri es un gran recipiente de arcilla con forma de ánfora que tradicionalmente se entierra hasta el cuello, y en el que se fermenta y almacena el vino en regiones de Georgia, pero especialmente en Kakheti, al este de Georgia.
La elaboración de vino en qvevri es una antigua tradición georgiana que se ha transmitido de generación en generación y que aún hoy sigue estando muy extendida por todo el país.
En 2013, el singular método tradicional georgiano de fermentar el vino en qvevri fue inscrito en lalista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) .
El qvevri, ubicado en la oficina de Ginebra, fue fabricado en Makatubani, uno de los pueblos alfareros más famosos de Georgia.
Escultura de NICOLAE TITULESCU (1882-1941)
Ministro de Asuntos Exteriores de Rumania (1927-1928; 1932-1936)
Presidente de la Asamblea de la Sociedad de Naciones (1930;1931)
Presidente de la Academia Diplomática Internacional de París (1934)