Si de nombreuses économies dans le monde continuent d'enregistrer une croissance régulière, la seule croissance économique ne suffit pas à garantir l'équité et le progrès social en vue d'éradiquer la pauvreté. Le travail des enfants et le travail forcé sont des pratiques qui persistent encore aujourd'hui, dans un contexte où les chaînes d'approvisionnement mondiales s'étendent jusque dans des régions reculées. Il existe toujours des lieux de travail dangereux et des lieux de travail touchés par la discrimination raciale et la discrimination fondée sur le genre.

L'ONU travaille avec les autorités nationales pour atteindre les objectifs que sont le plein emploi productif et un travail décent pour toutes les femmes et tous les hommes, la sécurité sur le lieu de travail, la protection sociale et l'offre de meilleures perspectives de développement personnel.