POINT DE PRESSE DU SERVICE DE L'INFORMATION

Elena Ponomareva-Piquier, Chef de la Section de la presse et des relations extérieures du Service de l'information des Nations Unies à Genève, a présidé le point de presse qui a notamment porté sur les déclarations récentes du Secrétaire général; le tremblement de terre en Asie du Sud; les droits de l'homme; les activités à Genève.

Ont participé à ce point de presse les porte-parole du Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, du Programme alimentaire mondial, de l'Organisation mondiale de la santé, du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, du Secrétariat de la Stratégie internationale pour la prévention des catastrophes, du Bureau international du travail, de l'Organisation internationale pour les migrations, du Comité international de la Croix-Rouge et de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Les déplacements du Secrétaire général

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a rappelé que le Secrétaire général quitte aujourd'hui Genève pour se rendre à Lisbonne où il rencontrera le Président du Portugal, M. Jorge Sampaio, ainsi que des membres du Gouvernement portugais. M. Annan terminera sa tournée européenne vendredi 14 octobre en se rendant à Salamanque, en Espagne, où il prendra part au Sommet ibéro-américain.

Déclaration du Secrétaire général au sujet des élections au Libéria

Mme Ponomareva-Piquier a indiqué que le Secrétaire général a salué hier le respect du calendrier pour les élections législatives et présidentielles au Libéria, qui se tiendront, comme prévu aujourd'hui. M. Annan a appelé tous les Libériens à participer à ce «scrutin historique». Dans son message transmis hier par son porte-parole, le Secrétaire général remercie les candidats qui, «faisant preuve de souplesse, ont accepté de renoncer à leurs revendications».

Le Secrétaire général remercie également le Médiateur de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest pour le Libéria, le Général Abdusalami Abubakar, ancien chef d'État du Nigéria, qui, en collaboration avec les Nations Unies, a œuvré sans relâche pour que les élections aient lieu conformément à l'Accord général de paix et au calendrier électoral. La Mission des Nations Unies au Liberia (MINUL) fournit l'appui technique et logistique à la tenue de ces élections.

Déclaration du Secrétaire général au sujet du Soudan

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a déclaré que le Secrétaire général est profondément préoccupé par le regain de violence au Darfour. M. Kofi Annan condamne en particulier avec la plus grande fermeté l'assassinat de trois Casques bleus et de deux entrepreneurs affiliés à la Mission de l'Union africaine au Soudan (MUAS), ainsi que l'enlèvement d'autres personnels de la MUAS, survenus ce week-end. La volonté manifeste de prendre pour cible la MUAS est totalement inacceptable. Le Secrétaire général présente ses condoléances aux familles des victimes, à l'Union africaine et aux gouvernements respectifs.

Le Secrétaire général rappelle aux parties que la MUAS est une force impartiale déployée pour assister les populations de la région et les parties au conflit. Il lance un appel au Gouvernement soudanais et aux mouvements rebelles pour qu'ils aident à faire traduire en justice les responsables de ces actes. Le Secrétaire général rappelle au Gouvernement qu'il assume en dernière instance la responsabilité de protéger les Casques bleus et les travailleurs humanitaires. Il appelle les autorités soudanaises et les groupes rebelles à prendre des mesures immédiates pour stabiliser la situation au Darfour et en même temps à prendre part sérieusement aux pourparlers d'Abuja, en vue de parvenir aussitôt que possible à un règlement politique du conflit.

Séisme en Asie du Sud

Mme Ponomareva-Piquier a indiqué que le Secrétaire général est grandement encouragé par l'envergure et la rapidité de la réponse apportée par la communauté internationale au séisme dévastateur qui a frappé les populations du Pakistan, ainsi que d'Afghanistan et d'Inde. Le Secrétaire général invite tous les acteurs internationaux à conjuguer leurs efforts en vue de la coordination la plus totale à l'appui des activités de secours nationales.

Élisabeth Byrs, du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, a annoncé qu'à la suite du séisme, il y a près de quatre millions de personnes sinistrées dont un million de victimes gravement touchées. Environ 80 à 90 % des structures sont endommagées dans les régions les plus touchées autour de Muzzaffarabad, au Pakistan. Il y a plus de deux millions de sans abri. Les besoins les plus criants sont le transport de l'aide. Les régions touchées sont difficiles d'accès. Plusieurs pays ont proposé de fournir des hélicoptères ou des contributions financières pour en louer. Les contraintes logistiques gênent l'arrivée des secours, mais également pour convoyer les équipes de recherches et de secours sur le terrain. L'ONU coordonne avec le Pakistan pour convoyer l'aide le plus vite possible. Les victimes ont besoin de tentes équipées pour l'hiver, de couvertures, de vêtements et d'abris équipés pour les conditions hivernales. Des hôpitaux ont été détruits. Le BCAH aura une réunion d'information avec les pays donateurs le jeudi 13 octobre à Genève.

Le BCAH a envoyé sur place trois experts en logistique. Deux vols d'assistance sont en partance vers Islamabad. Margareta Wahlstrom, Coordonnateur adjoint des secours d'urgence, tiendra une conférence de presse, aujourd'hui à 14 heures en Salle III, au sujet du lancement de l'Appel d'urgence pour le tremblement de terre en Asie du Sud.

Fadela Chaib, de l'Organisation mondiale de la santé, a indiqué que plusieurs hôpitaux ont été détruits ou sérieusement endommagés. Plusieurs membres du personnel de santé sont morts ou portés disparus. Les problèmes d'eau et d'assainissement peuvent conduire à des maladies diarrhéiques comme le choléra ou différentes sortes de dysenterie. La rougeole peut également poser un sérieux problème en raison de la couverture vaccinale qui ne dépasse pas les 60 % dans cette zone. L'OMS a envoyé du matériel médical pour couvrir les besoins de 210 000 personnes pendant un mois.

Ron Redmond, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, a souligné que le HCR a entamé la distribution de plusieurs tonnes de matériel de secours d'urgence tels que des tentes pour les familles, des couvertures, des réchauds et d'autres articles essentiels non-alimentaires pour des dizaines de milliers de Pakistanais et de réfugiés afghans frappés samedi par le tremblement de terre en Asie du Sud. Dans un premier temps, le HCR fournira une aide d'urgence permettant de répondre aux besoins d'environ 100 000 personnes, en utilisant les stocks déjà entreposés dans divers endroits de la région. La province frontalière du Nord-Ouest, l'une des régions les plus durement touchées par le séisme, accueille 887 000 réfugiés afghans dans différents camps.

Le Haut Commissaire pour les réfugiés, António Guterres, a demandé aux équipes d'urgence et de logistique d'étudier les possibilités de fournir d'autres formes d'aide en provenance des entrepôts de l'agence ailleurs dans le monde, y compris ceux situés à Dubaï, en Jordanie et au Danemark. Tous ces stocks devront rapidement être réapprovisionnés afin de permettre au HCR de répondre à d'éventuelles nouvelles situations d'urgence. Cela signifie, par conséquent, la nécessité d'obtenir des fonds supplémentaires de la part des donateurs. Plus de 420 personnes travaillent pour le HCR dans 11 bureaux au Pakistan. Le HCR, qui est présent depuis plus de 25 ans au Pakistan, participe actuellement au rapatriement de plus de 3,5 millions de réfugiés afghans.

Damien Personnaz, du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, a indiqué que pour l'UNICEF s'inquiète du nombre d'enfants touchés par le séisme. La moitié de la population de la région touchée au Pakistan sont des enfants de moins de seize ans. Une personne sur cinq a moins de cinq ans. En raison des mauvaises conditions des routes et de la destruction des ponts, l'accès sera un véritable cauchemar logistique pour les humanitaires. L'UNICEF a des inquiétudes sur le nombre d'écoles détruites.

Simon Pluess du Programme alimentaire mondial, a indiqué qu'un avion du PAM a quitté Brindisi ce matin pour acheminer vers le Pakistan plus de 90 tonnes de biscuits énergétiques destinés à 240 000 personnes pendant cinq jours. Un autre avion transportant du matériel médical a également quitté Brindisi pour Peshawar. Au cours des prochaines semaines, le PAM continuera à acheminer des vivres et du matériel à partir de Brindisi et de Dubaï. Pour ses opérations en Asie du Sud, le PAM a débloqué la somme de 500 000 dollars d'aide d'urgence.

Brigitte Leoni, du Secrétariat interagences de la Stratégie internationale pour la prévention des catastrophes, a souligné que l'Himalaya est depuis longtemps considéré par tous les experts comme une zone à risques. Le Secrétariat estime qu'il est important dans toutes ces zones à risques que les hôpitaux et les écoles soient très protégés.

Sian Bowen, du Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a rappelé que la Fédération a lancé, dimanche 9 octobre, un appel de fonds de 10,8 millions de francs suisses pour venir en aide à 3 000 familles touchées par le séisme. La Fédération a envoyé deux équipes de coordination à Islamabad.

Florian Westphal, du Comité international de la Croix-Rouge, a indiqué que le personnel de la Fédération est actuellement sur le terrain à Muzaffarabad. Près de 1500 corps ont été exhumés. Le CICR a lancé hier un site Web intitulé «South Asia Earthquake» (Séisme en Asie du Sud) à l'adresse http://www.familylinks.icrc.org/epi pour aider les gens à se communiquer des informations sur des membres de leur famille qui se trouvent dans la zone frappée par la catastrophe. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué à ce sujet.

Jemini Pandya, de l'Organisation internationale pour les migrations, a annoncé que l'OIM lance un appel de 20 millions de dollars pour ses opérations au Pakistan au cours des six prochains mois. L'OIM porte une attention particulière au transport, à la construction d'abris et à l'évacuation médicale.

Activités à Genève

La Chef de la Section de la presse et des relations extérieures a annoncé que le Directeur général de l'Office des Nations Unies à Genève participe ce matin à l'ouverture de la plate-forme internationale sur le développement durable urbain qui se tient à Palexpo du 11 au 13 octobre.

Droits de l'homme

José Luis Diaz, du Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, a annoncé que le Rapporteur spécial sur l'indépendance de la justice, Leandro Despouy, sera à Genève lundi et mardi prochain. M. Despouy est à la disposition des correspondants pour des interviews, notamment sur les activités relevant de son mandat, mais également sur la récente visite qu'il a effectuée au Tadjikistan et au Kirghizistan.

Autres

Fadela Chaib, de l'Organisation mondiale de la santé, a rappelé que l'OMS tiendra une conférence de presse, mercredi 12 octobre à 14 heures en Salle III, sur les moyens d'éradiquer la poliomyélite. L'OMS tiendra également une conférence de presse, jeudi 14 octobre à 10h20 au siège de l'OMS, au sujet de la sécurité des patients.

Corinne Perthius, du Bureau international du travail, a rappelé que le BIT tiendra, du 24 au 26 octobre prochain au siège du BIT, une réunion tripartite sur le commerce mondial des textiles et des vêtements.

Jean-Paul Sajhau, du Bureau international du travail, a indiqué que l'objet de cette réunion est de réfléchir sur l'avenir de l'industrie du textile après l'expiration l'an passé de l'Accord multifibres (AMF) ainsi que pour élaborer des stratégies communes intégrant les gouvernements, les employeurs et les travailleurs. Le BIT s'est aperçu que parmi les nouveaux critères de compétitivité mondiale, il y a des éléments de dimension sociale qui ne peuvent pas être contournés. Produire le moins cher possible n'est plus l'élément fondamental de la compétitivité. Il faut désormais produire le bon produit, produire dans les délais et dans de bonnes conditions. Quinze gouvernements, quinze travailleurs et quinze employeurs ont été conviés à ces travaux. Vingt autres gouvernements ont également signalé leur participation.

Ron Redmond, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, a indiqué que le Haut Commissaire pour les réfugiés a envoyé au Maroc une équipe conduite par le responsable de la Division de l'Afrique du Nord et du Moyen Orient au HCR. L'équipe comprend des spécialistes du Bureau de l'Europe et du Département de la protection internationale. Cette mission s'ajoute à celle déployée ces dernières semaines dans les enclaves de Melilla et Ceuta ainsi que dans les Îles Canaries par le Bureau du HCR à Madrid.

Le HCR a achevé son opération de trois semaines destinée à rapatrier près de 1368 Tchadiens qui s'étaient réfugiés en République centrafricaine au cours des deux dernières décennies. Près de 169 Tchadiens devraient arriver aujourd'hui à Ndjamena à bord du quatrième et dernier convoi. Ils seront accueillis par le HCR et les autorités avant de rejoindre leur domicile dans la capitale tchadienne.

Élisabeth Byrs, du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, a indiqué que les Nations Unies ont lancé hier un appel de fonds de 22 millions de dollars pour venir en aide à la population du Guatemala après le passage de l'Ouragan Stan qui a causé des inondations monstres dans 15 des 22 départements de ce pays. Les correspondants trouveront en Salle de presse un communiqué à ce sujet.

Dennis McNamara, Directeur de la Division interagences pour le déplacement interne et Conseiller spécial du Coordonnateur des secours d'urgence, tiendra une conférence de presse, mercredi 12 octobre à 10h30 en Salle I, à la suite de son retour de mission à Khartoum et dans le Sud-Soudan afin d'évaluer les programmes de retour des personnes déplacées.

Les correspondants trouveront également en Salle de presse: un communiqué de l'UNICEF sur les conséquences de l'Ouragan Stan en Amérique centrale et au Mexique; et un communiqué du PAM sur l'extension de ses opérations en Côte d'Ivoire jusqu'en 2006 et qui nécessite 13,8 millions de dollars supplémentaires pour venir en aide à 900 000 personnes.

Jemini Pandya, de l'Organisation internationale pour les migrations, a indiqué que les correspondants trouveront en Salle de presse une note d'information au sujet de la demande faite à l'OIM par le Gouvernement marocain pour faciliter les opérations de rapatriement volontaire des immigrés irréguliers d'Oujda vers le Sénégal et le Mali; et de la campagne de vaccination contre la varicelle organisée à l'intention des enfants sri lankais victimes du dernier raz-de-marée en Asie du Sud.